Es begann nicht mit Vertrauen, sondern mit Misstrauen.

Tief in einer verwundeten Region, in der verdorbene Haine faulten und dunkle Mächte die Erde vergifteten, standen die Sylvaneth vor einer bitteren Erkenntnis: Nicht jede Verderbnis ließ sich allein mit Wachstum, Geduld und alter Waldmagie heilen. Manche Wunden saßen zu tief. Manche Seuchen fraßen sich durch Wurzelwerk und Boden wie ein Gift, das nur mit entschlossener Gewalt herausgeschnitten werden konnte.

Als eine Schar Fyreslayers in diese Lande zog, sahen die Sylvaneth in ihnen zunächst nur das, was sie zu sein schienen: lodernde Brandstifter, Söldner aus Feuer und Erz, die mit ihren Äxten und ihrer Runenglut mehr zerstören als bewahren würden. Auch die Fyreslayers blickten mit Argwohn auf die Waldgeister, die ihnen stumm und stolz den Weg versperrten. Für sie waren die Sylvaneth uralte, unnahbare Hüter, die zu zögern schienen, wo längst der Schlag der Axt nötig war.

Doch als ein verdorbener Feind beide Seiten gleichermaßen bedrohte, blieb keine Zeit für Stolz. Ein Hain der Sylvaneth stand kurz davor, endgültig von Fäulnis und dunkler Magie verschlungen zu werden. Die Fyreslayers hätten weiterziehen können. Sie hätten ihren eigenen Weg gehen, ihren eigenen Lohn suchen können. Doch sie taten es nicht. Sie hielten Wort. Seite an Seite mit den Sylvaneth stellten sie sich der Verderbnis entgegen, und wo das verfluchte Wachstum nicht mehr zu retten war, ließen die Duardin ihre reinigenden Flammen sprechen. Sie brannten nieder, was nicht mehr zu retten war, und kämpften mit unbeugsamer Härte, bis der verseuchte Hain gefallen, aber die Wurzel des Übels vernichtet war.

In diesem Feuer erkannten die Sylvaneth etwas, das sie in den Fyreslayers nicht erwartet hatten: Ehre. Keine rohe Zerstörungswut, sondern Entschlossenheit. Kein blinder Hunger nach Brand und Asche, sondern das eiserne Einhalten eines gegebenen Wortes. Und die Fyreslayers wiederum erkannten, dass die Sylvaneth nicht einfach nur Wächter alter Bäume waren, sondern Hüter eines größeren Kreislaufs — stolz, zäh und bereit, selbst größte Verluste zu tragen, wenn daraus neues Leben erwachsen konnte.

So entstand aus Kampf und Respekt ein neuer Bund. Die Fyreslayers wurden zu jenen, die reinigen, was verdorben ist. Mit Feuer, Stahl und Runenglut brennen sie nieder, was von Seuche, Fluch oder Fäulnis befallen wurde. Die Sylvaneth folgen ihnen nicht als Trauernde, sondern als Erneuerer. Wo die Flammen das Kranke tilgen, pflanzen sie die Zukunft. Wo Asche zurückbleibt, lassen sie neues Leben wachsen. Was die einen reinigen, das bauen die anderen neu auf.

So wurde aus zwei so unterschiedlichen Mächten ein gemeinsamer Pfad: Feuer, das nicht sinnlos vernichtet, sondern Platz schafft. Wurzeln, die nicht an Vergangenem klammern, sondern aus der Asche eine neue Zukunft treiben.

Man nannte sie bald die Aschenhainhüter.

Nun aber richtet sich der Blick dieses Bundes über die alten Lande hinaus. Gerüchte über das Archipel haben sie erreicht — über Inseln voller unberührter Natur, uralter Kraftlinien, verborgener Feueradern und zugleich wachsender Bedrohungen. Die Sylvaneth sehen dort die Möglichkeit neuer Haine, neuer Lebensräume und eines Gleichgewichts, das bewahrt werden muss. Die Fyreslayers wittern uralte Glut, heilige Runen und Feinde, die mit Feuer und Axt gereinigt werden müssen.

Darum ziehen sie nun gemeinsam über das Meer.

Denn wo das Archipel verdorben ist, werden die Fyreslayers reinigen. Und wo nur Asche bleibt, werden die Sylvaneth die Zukunft pflanzen.